Encauzar es tarea de protectores. Se hace normalmente con motas de tierra, como escollera o con hormigón armado. Pero hay una cuarta vía. Los gaviones.

Encauzar ríos con gaviones es técnica artesana y ancestral. Para algunos, nacieron en Perú hace 5.000 años. Entonces eran sacos de fibras vegetales, rellenos con piedras para construir muros de contención.

Pero otros aseveran que fueron los egipcios los inventores. Porque además de los nilómetros para medir niveles de agua en avenida, también necesitaban encauzar a su padre Nilo. Por eso colocaban cestas de fibra vegetal rellenas de piedras. Y algunos afirman que se originaron en China. Interesante recorrido por las tres civilizaciones que situaron a la ingeniería civil en la cima de sus conocimientos en cada época.

Con solo unas mallas metálicas de hierro galvanizado o acero inoxidable, hoy en día se fabrican cestas en las que se introduce piedra, ladrillos o troncos. Y después ya solo hay que emplazarlos a pie de obra sin armar, colocarlos y rellenarlos. 

Como obra hidráulica se usan para encauzar y proteger los márgenes de la erosión y los deslizamientos de tierra. Aunque también se usan para construir presas, diques, muros y otras estructuras que ayudan a controlar caudales y garantizan una mayor protección a los ribereños y sus bienes defendibles dela inundación.

Las mallas son flexibles, para que los gaviones puedan expandirse y contraerse en función del caudal circulante. El relleno de piedra estabiliza la estructura que conforman y protege al margen de la erosión.

Su versatilidad permite que se puedan utilizar en una variedad de aplicaciones. Por ello constituyen una opción económica y eficiente. Además son respetuosos con el entorno , ya que se pueden reciclar y reutilizar.

Otras ventajas son su facilidad de instalación y mantenimiento. También son duraderos y resistentes a la corrosión.

En cuanto a los inconvenientes, pueden ser costosos, sobre todo en grandes proyectos. O difíciles de instalar en áreas de difícil acceso. Y pueden exigir mantenimiento continuado en zonas de mucho tráfico de personas o vehículos. Además, cuando los caudales son elevados, no pueden competir con escolleras y muros de hormigón.

En general, los gaviones son una buena opción para el encauzamiento de ríos en cauces que exigen una estructura resistente y duradera.

Resumiendo. Los gaviones son una técnica eficaz para controlar caudales y proteger zonas inundables pobladas de los daños causados por las inundaciones. Y son una opción económica, respetuosa con el medio y versátil que se puede utilizar en una variedad de aplicaciones.

Lorenzo Correa

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