Iniciamos un mes muy marítimo en futuro del agua. El mar nos ocupa. Primero porque en estos tiempos de sequía, solo nos queda mirarlo para recordar en su abundancia, el agua que falta en embalses y acuíferos. Y después porque estamos preparando una comunicación sobre economía oceánica (la que une los dos azules), que tendremos el honor de presentar dentro de unos días. Será en Tarragona, en el marco del V Congreso del agua en Cataluña. Hemos escrito hace poco sobre la salud del mar. Y hoy nos apetece hacerlo sobre la cultura oceánica, en la que también influye la economía azul.
Todo empezó hace dos dos décadas, cuando se puso de manifiesto la falta de contenido oceánico en la educación formal. Entonces, un grupo de investigadores de ciencias del mar, se unieron a educadores de EEUU. Y todos ellos iniciaron un proceso colaborativo que pretendía fomentar la inclusión de las ciencias oceánicas en los planes de estudios nacionales y estatales. Tanto en primaria como en secundaria. Este fue el comienzo del movimiento Ocean Literacy. Desde entonces se ha extendido por todo el mundo a través del desarrollo de asociaciones de educadores de ciencias oceánicas en Canadá, Australia, Europa y Asia.
Y en él se engloba, en el marco de la UE, el Foro marítimo. El objetivo de esta plataforma común es el de mejorar la comunicación entre las partes interesadas en la política marítima de la UE. Pueden publicar eventos, documentos y seguir los desarrollos en sus áreas de interés. La información puede compartirse entre una comunidad cerrada o publicarse abiertamente. Y cualquiera puede registrarse en el foro y comentar su contenido.
Todo parte de la base de que el océano es fuente de vida para los seres humanos. Nos da alimento, oxígeno y energía. Es el hogar de muchas especies y actúa como regulador del clima. Por eso, comprender cómo influimos en el océano y cómo el océano nos influye a nosotros es el leitmotiv de la cultura oceánica.
Porque esta comprensión nos permite tomar decisiones responsables para proteger mejor nuestro océano y aprovechar las oportunidades que ofrece de manera sostenible. Y la CE asume que así también contribuye a incrementar el bienestar de los europeos. Para eso se ha firmado recientemente el Pacto Verde Europeo.
Una de las bases más importantes del Foro es la llamada Coalición Europea de los Océanos (EU4Ocean). Esta organización conecta a diversas instituciones, proyectos y personas. Todas ellas contribuyen a incrementar la cultura oceánica y la gestión sostenible de los mares. Con el apoyo de la Comisión Europea, esta iniciativa piramidal pretende unir las voces de los habitantes de la CE. Para que el océano nos preocupe a todos.
Y lo hace contribuyendo a incrementar el grado de concienciación y compromiso de todas las partes involucradas en la gestión sostenible de nuestros mares. Paralelamente, impulsa a sus miembros a convertirse en defensores de los océanos en su propio ámbito, función o región. Pero también en agentes de transición que respalden cambios en la percepción, los valores, las actitudes y el comportamiento hacia prácticas más sostenibles. Con especial énfasis en la gestión del océano y las oportunidades de la economía azul.
Si se consigue que la cultura oceánica ocupe un lugar destacado de la agenda política, será más sencillo implementar las políticas marinas y marítimas de la UE. Y cumplir los ODS, en particular el número 14 sobre la vida submarina.
Para lograrlo, la coalición EU4Ocean combina actividades en toda la UE con acciones dedicadas a los mares europeos: El Ártico, el Atlántico (incluido el Mar del Norte), el Báltico, el Negro y Mediterráneo. Pero ocupándose también del océano global.
La coalición tiene tres pilares de sustentación. Una Plataforma para organizaciones e individuos que participan en iniciativas de cultura oceánica. Un Foro Europeo de la Juventud para el Océano y una Red de Escuelas Azules Europeas.
Además, utiliza la cumbre EU4Ocean for Ocean Literacy para premiar las acciones destacadas en favor del océano.
En su última edición (mayo de 2022), la cumbre divulgó y premió las iniciativas, colaboraciones y acciones más destacables de los miembros de la Coalición EU4Ocean. Organizaciones, personas, jóvenes, escuelas y profesores se reunieron para celebrar sus esfuerzos. Y comprometerse con el océano, invitando a otros a unirse a ellos en su trabajo. Para mejorar así la cultura oceánica en Europa.
Hasta ahora, la cosa funciona bien. La plataforma EU4Ocean ya cuenta con 133 miembros interesados en aumentar la cultura oceánica. A pesar de la pandemia, se va avanzando en la imprescindible tarea de compartir ideas para la acción conjunta en tres temas prioritarios: clima y océano, alimentos del océano y océano sano y limpio.
Por su parte, el Foro Youth4Ocean es una plataforma gratuita para jóvenes de entre 16 y 30 años,. En ella se enrolan apasionados por el océano, deseosos de provocar un cambio significativo para protegerlo. Y gestionar sus recursos de forma sostenible. Ya tiene más de 200 miembros, 133 de los cuales han sido reconocidos como Jóvenes Defensores del Océano por la CE por su destacado e innovador trabajo. Se esfuerzan en desarrollar la cultura oceánica y en mejorar la salud del mar. También el bienestar de las comunidades costeras.
Con más de 60 proyectos en curso, sus acciones respaldan un cambio de paradigma y llaman a la acción en toda Europa. El Foro también ofrece un programa de entrenamiento y tutoría que conecta a sus miembros con expertos de la Coalición EU4Ocean. Recientemente, los representantes del Foro participaron en la COP26 para hacer oír su voz.
Y el tercer pilar es la Red de Escuelas Azules Europeas. Ya tiene 152 miembros entre escuelas y profesores comprometidos con llevar el mar a las aulas. Un ejemplo es el reto «Encuentra el azul» que se nutre de proyectos educativos prácticos orientados a la acción y la resolución de problemas que abordan los problemas y desafíos del océano.
La cultura oceánica pretende, entre otras cosas llegar cuanto antes al cambio de paradigma que supone otra visión del océano. Pero depende en gran medida de una tarea de cooperación intergeneracional conectada con acciones locales. Para movilizar a los habitantes de Europa, mientras continúa el trabajo de promoción y acción de esa cultura en toda la UE;
Para ello, hay que dotarse de enfoques e iniciativas más innovadores. Como serían las historias locales azules y los eventos de realidad local. O las tutorías para empoderar a los jóvenes y ampliar la perspectiva de los expertos senior. Se impone la proliferación de programas de voluntariado azul, desafíos europeos y reuniones con políticos. Con el objetivo de mejorar las políticas de conservación y educación. Y la promoción de negocios locales, las manufacturas de productos del mar sostenibles.
También crear puntos de contacto azules en todas las ciudades importantes de la UE. En resumen, llegar a un compromiso de las comunidades locales y partes interesadas en las áreas marinas protegidas. Para incorporar la cultura oceánica a diferentes generaciones.
Finalizamos resaltando la importancia de continuar celebrando estas cumbres. Porque cuentan con el apoyo de la UNESCO y forman parte de las Acciones de la Década de los Océanos. Imprescindibles para mantener el impulso, renovar el compromiso de sus miembros y atraer a nuevos amantes del océano. Además, allanan el camino hacia el progreso.
Todo se resume en la imagen de una Europa azul que esté informada de las amenazas que para los mares suponen el calentamiento global. La sobrepesca y la contaminación. Lo que está poniendo en peligro nuestros océanos. Para que podamos trabajar juntos y cambiar el rumbo de la nave europea.
Este es el objetivo de la campaña “Make Europe Blue”. En ella se solicita el compromiso de ciudadanos, empresas, organizaciones, autoridades, famosos y educadores para proteger el océano.
Porque como reza su lema “cada acción, incluso la más pequeña, trae cambios al océano”. Ojalá pronto las promesas se conviertan en realidades azules.
Lorenzo Correa
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